据报道,扎克伯格的Meta 将斥资至少700亿美元押注元宇宙,马克宣称元宇宙将掀开互联网的“新篇章”。回顾人类漫长的历史,我们不难发现,以庞大的投资来押注一个全新的科技平台罕有先例。
按照扎克伯格自己的说法,这笔赌注要也许要到2030年才能看到回报——换言之,这家Facebook母公司至少要还要再等8年才有可能从中获得收益。由此便引出了一个问题:Meta的回报是否足以证明这笔投资的合理性?
要作出判断,最好的方法就是将Meta的赌注与其他科技公司对新平台的投资做个对比。令人惊讶的是,尽管苹果和谷歌之前也曾开发过iPhone和安卓这种突破性新技术,但他们的投资却远低于Meta。但对苹果和谷歌而言,这些投资都实现了巨大的成功。这两家公司仍在投资开发新技术,但多数投资都是在产品正式发布之后,回报更加明确后才追加的。
与Meta的元宇宙赌注最为接近的当属无人驾驶汽车和网约车了。前者吸引了谷歌母公司Alphabet和通用汽车等巨头入局,后者则由Uber和Lyft等公司开创。值得注意的是,这些项目的投资金额依然小于Meta的元宇宙投资,而且是由多家公司共同完成的。它们的回报仍然不够明确。
当然,这种对比并不精确。没有一家参与其中的企业披露过总的投资数据,但Meta披露的信息可能是其中最多的。公平起见,应该单纯对比产品正式商用前的投资,才能更好地判断Meta的元宇宙项目是否划算。
潜在投资总额:700亿美元。这一数据是基于扎克伯格披露的投资和回报时间框架计算而来,还参考了Meta的Reality Labs部门最近的投资金额——该部门专门为元宇宙开发增强现实和虚拟现实设备。Meta披露,Reality Labs在2019至2021年的运营亏损为210亿美元,年亏损达到100亿美元。2022年上半年,Reality Labs亏损57.6亿美元。这表明该部门今年还会亏得更多。不过,Meta最近几个月已经着手限制各部门的支出。
扎克伯格在今年的Meta年度股东大会上说:“我们今后3至5年会投资和亏损大量资金。”假设Meta在未来5年至少每年投资100亿美元,到2026年的软硬件等项目投资就将达到700亿美元。但这还只是保守数字。实际上,他们到2030年代初期的投资很容易接近1000亿美元。
还可以通过研发支出来衡量Meta的投资金额,这项支出第二季度已经占到该公司总营收的30%,远高于多数科技巨头。
元宇宙的未来到底走向何方,我们拭目以待。
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